« Was der Mensch ausscheidet, düngt die Pflanze, die Pflanze verwandelt die Luft in feste Bestandteile und nährt das Tier, um selbst eine Beute des Todes zu werden und neues Leben auszustreuen. Stoffwechsel hat man diese Umwandlung genannt. »

Jakob Moleschott, Der Kreislauf des Lebens, 1852.​

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«  Nicht die Einheit der lebenden und tätigen Menschen mit den natürlichen, unorganischen Bedingungen ihres Stoffwechsels mit der Natur und daher ihre Aneignung der Natur – bedarf der Erklärung oder ist Resultat eines historischen Prozesses, sondern die Trennung zwischen diesen unorganischen Bedingungen des menschlichen Daseins und diesem tätigen Dasein, eine Trennung, wie sie vollständig erst gesetzt ist im Verhältnis von Lohnarbeit und Kapital.»

Karl Marx, Grundrisse, 1857-1858.​

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